为什么古人的名字有字字是什么意思

为什么古人的名字有“字”？“字”是什么意思，代表什么？

四大名著之一《红楼梦》在“林黛玉进贾府”这一章中，有这样一段话：

宝玉又道：“妹妹尊名是那两个字？”

黛玉便说了名。

宝玉又问表字。

黛玉道：“无字。”

宝玉笑道：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”探春便问何出。

宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”

文中提到了林黛玉的名和字，且“名”前冠一“尊”字，固表尊重之意；那么，“字”前着以“表”字，成——“表字”，又是什么意思呢？

“表字”文化

要想弄明白“表字”，须从古代的人物称谓谈起。

古代男女一般都有名，但在实际称呼时，男子20岁，成了人；女子16岁，许嫁时，往往不便直呼其名，显得不尊敬、不礼貌。故另取一个与本名涵义相关的别名，称为“字”，以表其德。故称字为“表字”。

看来，名和字的差别在于：“名”只供长辈和自己称呼，自称其名是表谦逊，而“字”是供社会上的人称呼的。

北齐的颜之推认为，人名是区别彼此，人字是体现一个人的德行的。这样说来，“表”大约与“尊”字一样，有略微的尊敬之意。

选文中提到贾宝玉既问了林妹妹的尊名，又问了林妹妹的表字，显然有无限的关切与敬重之意，而林黛玉的回答说是“无字”，恰表明了自己没有许嫁的经历与身份，意在表明自己尚小。这为后文的宝黛爱情产生、发展正好埋下了伏笔。

“表字”的讲究

值得说明的是：古人取名和字既然相关，也就有很多的讲究。大致说来有以下几种情况。

首先，名和字意义相同的。如：战国时伟大诗人屈原，名平，字原。因地广而平曰：原。意义相同。

其次，意义相近的，即表字和名意思相近，但不完全相同。如：梁鸿，字伯鸾。鸾和鸿都是飞禽，但不是一种，是同类，都属于鸟。再有清朝文学家李渔，字笠翁。渔翁常戴蓑笠，也属于相近。

再次，意义相反的，即表字和名意思正相反。

如：孔子学生曾点，字皙。点为黑污，皙为白色。恰相反。

初唐诗人王绩，字无功，绩和无功意思相反；

唐代文学家韩愈，字退之，也是愈（越过）退刚好相反。

唐人杜如晦，字克明，明晦意思相反；

朱熹，字元晦，熹，天色放亮，恰与晦意思相反。

明朝萧云从，字尺木，在云间自由从容，恰需要尺木之矩来约束，其意相反又相成。

最后，意义相顺的，即表字与名往往出自一句话中，意思相顺。如：赵云，字子龙。《周易》说：“云从龙，风从虎。”名和字在一句话中，意思相顺。

《林黛玉进贾府》中选段的文字说贾宝玉要为黛玉起个字——莫若“颦颦”二字，并分析原因：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”点出“取字妙”的两个原因：

一是林黛玉名字中有个“黛”字，此“黛”可代画眉之墨；二是“林妹妹眉尖若蹙”，像西施病心蹙眉的样子。宝玉所言真是恰切之至！且有根有据。

难怪《红楼梦》中诸儿女后来皆称林黛玉为“颦儿”（意思是蹙眉儿），林黛玉也默许受用了。这件事也恰好证明了古人取名、取字间的密切关系。

结语：

作为表意体系的汉字，以其生动形象的造字方法承载着中国丰富的历史文化信息，体现了中国人特有的思维方式、审美观念和哲学思考。汉字是一种文化现象，名、字、号，作为一种古老的习俗，也包含着许多值得我们思考的文化现象。可以说，它们是特定文化和心理的反映。

孔子曰“名不正则言不顺。”可见名字对于一个人的重要性。今人只有名而无字，如果你对自己的名不是太满意，改名又太麻烦；或者，你觉得自己的名不足以表现个性、气质、理想等等，那么，你不妨学古人的办法，为自己取个字，开始另一样的人生。