故事老汉贪财害人命,画眉识人破冤案
宋徽宗年间，海宁府有一沈姓青年，特别喜欢斗鸟，人送外号“沈鸟”。
沈鸟有一画眉叫的非常好听，常常大清早出去遛鸟。
这天，他与鸟友相约城外柳树林，大清早天还没亮就提着画眉出了家。
哪知，来到柳树林一看，一个人没有，心道又来迟了。
沈鸟就把画眉挂在树杈上，自娱自乐的斗了起来，一会自觉没趣就拿下鸟笼，准备回家。
谁料，刚走两步，小腹剧痛，接着倒在地上打起滚。
原来，沈鸟有小肠疝气的毛病，这次发作的更是厉害，直接疼晕过去。
天蒙蒙亮时，有个桶匠张老汉，挑着桶去城里卖，远远看见柳树林里有个人躺在地上。
走过去一看，沈鸟脸色蜡黄昏迷不醒，顿时心生歹意，搜了一遍全身没发现钱财，只有一只画眉在一旁叫的欢。
张老汉心想，“这住金丝笼的鸟定也值钱！”便提起鸟笼就要走。
这时，沈鸟恰好醒来，见一老头提着自己心爱的鸟笼，大骂道:“老王八，拿我画眉作甚？”
张老汉本就做贼心虚，一听沈鸟骂的难听，心道:“他若爬起来，我不一定打得过他，不如趁他病，要他命！”
想到这里，张老汉从桶里抽出一把削木头的弯刀，把沈鸟按住，勾住脖子一勒，人头如皮球般滚到地上。
张老汉东张西望，见四周无人，提起人头扔在一空心树中。此时，也无心做生意，拎着画眉直奔家走。
走到半路，恰好遇上从汴梁来做生意的李吉三人。
李吉见画眉长的好看，声音脆亮，便花了一两二钱买了下来。
不多时，天已大亮，两个庄稼汉路过柳树林时发现无头尸首，急忙报于官府。
此事惊动全城，沈家听闻，一开始并不在意，直到晚上也不见儿子沈鸟回家，两夫妻心中忐忑，便进官府打听。
沈父是本地织造，与官员大都熟络，没怎么费功夫就见到了无头尸首。
这一看之下，差点要了老命。
尸首虽然无头，但身上的衣服却与沈鸟一模一样，不是沈鸟又是何人！
夫妻俩悲痛欲绝，希望官府尽快缉拿凶手，找到儿子沈鸟的头颅。
可半月过去，毫无进展。无奈之下，自贴告示，凡找到沈鸟头颅者，赏钱千贯，抓到凶手者，赏钱两千贯。
官府亦是发出告示，找到头颅者赏钱五百，抓到凶手者，赏钱一千。
告示一出，满城轰动！
却说，城外有一黄老汉，家徒四壁，膝下有俩儿子，大宝与小宝。
这天，黄老汉将俩儿子叫到身边，说道:“我年纪大了早晚是死，不如将我头割下浸在河里几天，等认不出模样了，拿去城里找官府换一千五百贯钱，你俩以后的日子也能好过些。”
大宝二宝闻言，表示绝不同意。
可来到屋外，两兄弟又偷偷商量着什么。
当天晚上，两兄弟买来好酒好菜，黄老汉喝的大醉。
半夜，两人见父亲睡着，从厨房拿来刀，将黄老汉头割下。
趁夜，大宝将父亲尸体埋于山脚下，小宝将父亲头颅埋在浅水边。
半月后，两兄弟提着父亲头颅报于官府，说打鱼时发现一头颅，可能是沈家公子的。
官府一看那没了人样的头颅，哪里能辨认到底是不是沈鸟的，为了尽快结案，便让沈织造来看了一眼后，就定了案。
大宝小宝得了一千五百贯钱，沈鸟尸首完整入棺埋葬。
几个月后，沈织造进京，办完公事后，闲来无事便去附近的山上散心。
听说这山上有皇家养的鸟园，沈织造也是爱鸟之人，交了十贯钱就进了御用鸟园观赏。
刚进去就听到一画眉的叫声优美清脆，沈织造寻声看去，顿时大惊！
“那画眉不是小儿的吗！”
画眉见到熟人，叫的更欢。沈织造却大哭起来，抱着鸟笼怎么也不肯放手。
看管鸟园的官差以为他在闹事，便将他抓进了大理寺。
大理寺官员问他为何鸟园大闹，沈织造便将儿子遛鸟被害身首异处的事说了一遍。
那官员大惊，命人查这画眉如何得来。
很快，查出是京商李吉进贡，便将李吉抓来，问他为何杀人抢鸟。
李吉冤屈，说鸟是从一个桶匠那里买来的。
官员又问桶匠叫什么，李吉答不上来，官员就认为李吉说谎，动了大刑。
最后屈打成招，李吉签字画押认了罪，几天后就斩了。
当初与李吉一起做生意的另外两个人，听说李吉因为那只画眉被斩首，心中又气又冤，便一起回海宁要找到卖鸟的老汉，为朋友申冤。
到了海宁，两人打听到城外做桶的有两个老汉，问清了地址便一个个去找。
到了第一家，一看不是，又去第二家。此时张老汉恰好要出门，二人一眼就认出张老汉就是那天卖鸟的人。
于是，迎过去，以买桶为由，让张老汉明天在家等着。
二人哄住张老汉后，连夜回到城里报官，将李吉买鸟到被冤判一五一十的说了一遍。
官员惊慌，怎么京城判完的案子还有隐情？
第二天一早，张老汉被抓进官府，没怎么用刑就招了罪供。衙役根据罪证，从空心树中找到沈鸟的头。
那么，沈家棺材里放的又是谁的头？
一时，海宁官场震动，知府下死命令必须查出另外一名死者！
大宝小宝被带进官府，依然说那人头是打鱼所得。
官员大怒，一番拷打后，二人招供认罪。
衙役从山脚下挖出黄老汉的无头尸体，又与沈织造商量开棺换头。
沈家大惊，却也只能如此。
最后，大理寺官员因误判被免了官职，张老汉杀人偿命，大宝小宝有违人伦，斩首示众！
正是：积善逢善，积恶逢恶。仔细思量，天地不错！
故事来自《喻世明言·沈小官一鸟害七命》，可谓是跌宕起伏，精彩不断，原文有几万字，这里改编成仅有字，读起来虽然能看懂事情的大概，但完全没有原文有代入感。
《三言二拍》分三言和二拍，三言包括：警世通言、喻世明言、醒世恒言；二拍包括：初刻拍案惊奇、二刻拍案惊奇。
三言的作者是明末文学家冯梦龙，每言40篇，共计个故事，收录了宋元以来有名的话本、传奇小说、戏曲、历史故事。比如，白娘子传奇，杜十娘怒沉百宝箱，还有和武大郎有相同人生经历的蒋兴哥等等。
《三言二拍》一套书共五本，有多个故事，不是文言文，通俗易懂，是古代典籍中少有的小说类书籍。篇篇情节生动、描写细腻、词汇量丰富，不论是消遣娱乐还是学习写作，都是一套值得看的书籍。
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