李毅士中西绘画结合的先驱,倾向写实主义

上世纪已故著名美术画家，李毅士先生因为他的艺术作品在抗日战争和解放战争中很多散失,未能流传下来,过去报刊评介他的文章现在也很难看到,当代青年画家和美术爱好者对他很少了解了。二十世纪初期他即活跃于我国画坛,在美术教育园地辛勤耕耘二十多年,为传播西方绘画艺术,提倡写实主义方法。

回顾我国现代美术的发展历程,不能忘怀老一辈画家在特定历史阶段所起的作用。李毅士原名李祖鸿,年出生于江苏武进的书香世家。父亲李宝璋是清末画家,著有《昆陵画征录》等书;叔父李宝嘉是清末文学家,著有《官场现形记》等书。他受环境影响自幼爱好文艺童年即随父学习民族传统绘画年就读于浙江求是书院,受“新学”影响,萌发了学习西方科学文化复兴中华的志向。

年东渡日本,次年转赴英国求学。开始到格拉斯哥学做木工,以维持在异域的生活,业余补习英语和绘画为就学含辛茹苦做了三年准备工作。年考入格拉斯哥美术学院,在校五年,受到严格的造型基本功训练,并系统地学习了西方美术史论,毕业时取得优异成绩。辛亥革命后,于年又接受了专供学理工的留学生公费,进格拉斯哥大学物理系深造。在英留学十几年间,曾多次到法、意、比、荷等国博物馆参观和临摹名画,开阔了眼界,加深了对西方绘画的了解。

年在格拉斯哥大学毕业后回国,应蔡元培聘请,任教于北京大学理工学院,并曾兼任北大画法研究会黑白画导师。年与留日画家王悦之、留法画家吴法鼎等组织阿普罗学会,研究和介绍西方绘画艺术。从二十年代起,历任北京美术专门学校、上海美术专科学校、南京高等师范学校、中央大学教育学院艺术系和工学院建筑系教授。年“八·一三”上海抗战前夕,只身离家随中大内迁重庆。年辞职以鬻画为生,忧国忧家,贫病交加,体力日衰。

年应白崇禧函邀,赴桂林、阳朔写生,不幸于年5月24医院。广西当局曾为他举办了遗作展览。李毅土擅长油画和水彩画。他在英国留学时期,正值西方现代绘画诸流派相继兴起的年代,从他早期的习作看,受英国古典绘画的影响较多,对西欧流行的现代形式主义绘画则恶而远之。他刻苦学习了古典画家的造型技巧,同时不满于学院艺术的陈陈相因,在艺术实践中注重研究自然和写生,从这方面看又似乎受了英国拉斐尔前派的思想影响。

他倾向写实主义、反对形式主义的艺术观点,在年参加筹办第一次全国美展时,为支持徐悲鸿与徐志摩的论战撰写的《我不惑》一文,作了较为明确的阐述(见全国美展会刊)。现在研究他的油画创作,困难在于找不到原作。全国解放后仅存的具有代表性的作品,如二十年代末创作的《科学与艺术》,三十年代初创作的《斜倚熏笼坐到明》等,由家属捐献给上海市文化局、不幸在十年内乱中遗失了！

现在只知其大概内容:前者,下半部画的是开凿山洞的劳动者,上半部端立着一个散发棵体的女像手指兰天,大概是象征科学、艺术与劳动的关系。从构图和形象的安排看,还保留着西方古典绘画的痕迹。后者,取材于白居易的《后宫词》画家借诗人之意,表达自己同情被损害的妇女的感情。这两幅画,都反映着作者受“西学”影响的民主思想。年“一,二八”事变时,他曾创作大幅油画《精忠报国—一岳母刺字》慰劳淞沪抗战将士,激励国人抵御外侮。

抗日战争时期,在重庆又多次创作岳飞、文天祥等民族英雄的肖像,体现了画家强烈的爱国主义精神。可惜这些作品都已散失!因为看不到原作,后人很难真正了解他的油画艺术造诣。据徐悲鸿在任教中央大学时，讲他的油画人体“画得非常之好”。他的水彩风景写生,在技法上继承了英国水彩画的传统,有“地志学传统”的“着色素描”,更多的是“浪漫主义时代”的“泼色法”,都画得很精确而富有生。

他的水彩人物画创作,多取材于我国古典诗词和历史故事,如《江州司马青衫湿》、《画眉深浅入时无》等,都是借古喻今之作。为了求得形式和内容的统一,在艺术实践中不断探索中西绘画结合的途径。曾试用宣纸作卷轴式的水彩画,如《刘备访贤》、《钟植捉鬼》、《小红低唱我吹箫》等,就是着意追求西洋绘画的民族化,以适应我国人民的审美情趣，我觉得在探索中西绘画结合开拓绘画创作的新途径上，李毅士先生做了许多有益的工作。

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